Rok 2011 byl další, kdy v BHL byly do Síně slávy zařazeni další tři hráči. Druhým z trojice z trojice významných hráčů byl obránce Brian Leetch.

Brian Joseph Leetch (* 3. března 1968, Corpus Christi, Texas, USA) je bývalý americký hokejový obránce, který je mimo jiné vítězem Stanley Cupu a Světového poháru a od roku 2009 je členem Hokejové síně slávy. U příležitosti 100. výročí NHL byl v lednu 2017 vybrán jako jeden ze sta nejlepších hráčů historie ligy.

Leetch během své 18leté kariéry nashromáždil mnoho individuálních vyznamenání. Byl dvojnásobným vítězem Norris Trophy jako nejlepší obráce v NHL (1992, 1997) a byl prvním rodilým Američanem, který při útoku Rangers na Stanley cup v roce 1994 získal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play-off. Leetch je také jedním z pouhých pěti obránců NHL, který v sezóně nasbíral 100 bodů, a to díky své 102 bodové sezóně v letech 1991/1992. Získal také Calder trophy jako nováček roku v roce 1989. Jeho 23 gólů v této sezóně zůstává rekordem NHL pro obránce nováčky. Leetchovo číslo # 2 bylo týmem Rangers vyřazeno 24. ledna 2008. Během obřadu vyřazení se jeho dlouholetý týmový kolega Mark Messier o Leetchovi vyjádřil jednoduše, že byl „Největším Rangerem všech dob.

Individuální úspěchy:

• 1987– hráč roku NCAA (Hockey-East).
• 1987– nováček roku NCAA (Hockey-East).
• 1987– hráč turnaje NCAA (Hockey-East).
• 1987– jmenován do All-Star Týmu NCAA (Hockey-East).
• 1987– jmenován do All-Star Týmu na MS juniorů.
• 1989– jmenován do NHL All-Rookie týmu.
• 1989– získal Calder Memorial Trophy.
• 1990, 1991, 1992, 1994, 1996, 1997, 1998, 2001 a 2002 – byl nominován do NHL All-Star Game.
• 1991, 1994 a 1996– jmenován do 2. All-Star týmu NHL.
• 1992 a 1997– jmenován do 1. All-Star týmu NHL.
• 1992 a 1997– získal James Norris Memorial Trophy.
• 1994– získal Conn Smythe Trophy.
• 2002– All-Star tým ZOH.
• 2008– uveden do síně slávy amerického hokeje.
• 2009– uveden do hokejové síně slávy.

Leetch se narodil v Corpus Christi v Texasu. Když mu byly 3 měsíce, přestěhovala se jeho rodina do Cheshire v Connecticutu, kde byl vychován. Leetch se učil hrát hokej nejdříve na místním hřišti, které spravoval jeho otec. Na střední škole hrál baseball a hokej. Nejprve to bylo na střední škole Cheshire High School a poté na Avon Old Farms. Když byl v druháku, pomohl svému basebalovému týmu Cheshire Rams svým fastballem (90 miles per hour) na státní šampionát a jako starší hráč v týmu Avon Old Farms vytvořil školní rekord ve strajcích, kterých dosáhl celkem 19. Hokej však byl sportem, ve kterém nejvíce vynikal. Jako druhák v Cheshire si připsal 53 gólů a 50 asistencí a získal vyznamenání všech států. Ve dvou sezónách s Avon Old Farms zaznamenal v 54 zápasech 70 gólů a 90 asistencí. Tato čísla byla obzvláště pozoruhodná, protože se jednalo o obránce.

Skauti NHL si toho začali všímat a New York Rangers si proto Leetche vybrali jako svůj první výběr v roce 1986 (celkově 9.). Leetch tak byl v tomto roce nejvýše postaveným draftovaným hráčem, který před tím nehrál juniorský hokej. Ve stopách svého otce Jacka se Brian na podzim roku 1986 zapsal na Boston College a stejně jako jeho otec se stal americkým obráncem Eagles.

Po jedné sezóně za Boston College jej čekala účast na Olympijských hrách v roce 1998 v Calgary za tým USA. O osm dní později už debutoval v NHL za tým New York Rangers, 29. února 1988 v zápase proti St. Louis.

První bod si Leetch připsal za asistenci při brance, kterou vstřelil Kelly Kisio. Sezónu 1987-88 ukončil se 14 body v 17 utkáních. Ve své první plné sezóně NHL (1988-89) zaznamenal Leetch 71 bodů, včetně 23 gólů jako obránce. Díky svému výkonu vyhrál Memorial Trophy a byl vybrán do All-Rookie týmu NHL.

Jak se postupně NYRangers vypracovali v mistrovský tým, Leetch si díky svému tichému vystupování, zábavné a drzé hře získal rostoucí respekt fanoušků. V roce 1992 se stal pátým obráncem v historii a jediným americkým obráncem, který zaznamenal 100 bodů v sezóně a získal Norris Trophy. Leetch je prozatím posledním obráncem NHL, který zaznamenal 100 bodů v sezóně.

21. března 1993 si Leetch přivodil smolné zranění (zlomený kotník), když upadl při vycházení ze šatny. Zranění způsobilo, že Leetch zmeškal zbytek sezóny. Díky jeho absenci se zhoršila také výkonost Rangers a ti se nakonec neprobojovali ani do play-off.

V roce 1994 v základní části opět dosáhl svého kariérního maxima (23 gólů) a tým Rangers vyhrál Presidents´ Trophy. Ten rok také znamenal historický zlom, kdy tým jezdců získal Stanley cup po 54 letech od svého posledního triumfu. V roce 1994 v sedmi zápasech udolali Vancouver Canucks. Leetch se stal prvním nekanaďanem, kterému byla udělena Conn Smythe Trophy. Jako rodilý Američan byl jejím vítězem na dlouhé roky sám, dokud ji v roce 2011 nezískal Tim Thomas z Boston Bruins.

Leetch byl také druhým hráčem v historii NHL (po Bobbym Orrovi), který vyhrál ve své kariéře Calder Trophy, Norris Trophy a Conn Smythe Trophy. Od té doby žádný jiný hráč nezískal všechny tyto tři trofeje. Leetch byl kapitánem mistrovského týmu z roku 1996, který reprezentoval Spojené státy americké na Mistrovství světa v hokeji.

Po vítězství Rangers v roce 1994 ve Stanley Cupu, zůstal mezi fanoušky oblíbený Leetch leadrem týmu a v letech 1997-2000 dokonce jeho kapitánem. Dříve byl kapitánem Mark Messier. Ostatně právě Messierovi, který si mezi tím zahrál ve Vancouveru Canucks, svoji kapitánskou pásku zase v roce 2000 vrátil.

V roce 1997 opět vyhrál Norris Trophy a Rangers překvapivě dojeli až do finále Východní konference, kde je porazila Philadelphia Flyers. Další roky se však už vyznačovali spíše neuspokojivými výkony týmu, kvůli kterým Rangers chyběli několik let v play-off.

Týmové úspěchy:

• 1986– s americkou hokejovou reprezentací získal bronzovou medaili na hokejovém MS juniorů.
• 1987– mistr v NCAA (Hockey-East) s Boston College.
• 1991– finalista na Kanadském poháru.
• 1992 a 1994– získal s New York Rangers – Presidents´ Trophy.
• 1994– vyhrál s týmem New York Rangers – Prince of Wales Trophy.
• 1994– vítěz Stanley Cupu s New Yorkem Rangers.
• 1996– vyhrál s nár. týmem Světový pohár.
• 2002– získal stříbrnou medaili na Zimních olympijských hrách.

 

V roce 1998 se Leetch umístil v žebříčku 100 největších hokejistů, vyhlášeného „The Hockey News“ na 71. místě.

Po obzvláště neúspěšné sezóně 2003/2004 se Rangers zbavili většiny svých drahých veteránů. Výměny se nevyhnuly ani Brianu Leetchovi. Ten byl vyměněn do Toronta Maple Leafs těsně před koncem termínu pro obchodování. Opačným směrem zamířila dvojice hráčů Maxim Kondratiev a Jarkko Immonen. Rangers také získali právo na výběr v 1. kole draftu 2004. Na této pozici si Rangers draftovali Krise Chucko (ten byl následně vyměněn do Calgary Flames) a druhý výběr v roce 2005 – draftovaným hráčem se stal Michael Sauer.

Leetch tak měl hrát sezónu 2004-05 s Maple Leafs. Kvůli výluce ale jeho poslední rok smlouvy vypršel, a tak se stal volným hráčem. Následně Leetch podepsal jednoroční smlouvu s Boston Bruins. Ačkoliv Boston svoji sezónu nezvládl zcela podle svých představ, nic nezabránilo Leetchovi, aby v jeho dresu získal svůj 1000 bod kariéry.

V průběhu sezóny 2006-07 dostal Leetch nabídku na smlouvu téměř od každého týmu NHL, žádnou však nepřijal. 24. května 2007 naopak Leetch oficiálně oznámil svůj odchod do důchodu a ukončil tak svou 18 letou kariéru v NHL. 18. září 2007 se Leetch stal jedním ze čtyř držitelů Lester Patrick Trophy.

24. ledna 2008 vyřadili Rangers slavnostně Leetchuv dres s číslem „2“. Leetch se tak připojil ke svým slavným spoluhráčům, vítězům Stanley Cupu v roce 1994 Marku Messierovi a Miku Richterovi a k dalším legendám Rangers Rodu Gilbertovi a Eddiemu Giacominovi, jejich dresy visí pod střechou Madison Square Garden. V ten slavný večer blahopřál Leetchovi také jeho kamarád Derek Jeter z týmu New York Yankees „Že mu je ctí, že nositel tak slavného čísla bude patřit mezi další legendy, nositele jiných slavných čísel.
25. října 2008 byli Leetch se svým kamarádem Richterem uvedeni do síně slávy ledního hokeje Spojených států v Denveru. Oba hokejisti se v minulosti nestali pouze spoluhráči z týmu Rangers, ale byli také součástí týmu USA na Zimních olympijských hrách v roce 2002, kde získali stříbrnou medaili.
26. června 2009 bylo oznámeno, že bude Leetch uveden do mezinárodní hokejové síně slávy. Tam byl nakonec zařazen během slavnostního víkendu 6. – 9. listopadu po boku Steva Yzermana, Bretta hulla a Luca Robitailleho. Pro zajímavost se hodí zmínit, že rok 2009 byl třetím v řadě, kdy byl do síně slávy uveden některý z členů vítězného týmu Stanley Cupu z roku 1994 (Mark Messier – 2007, Glenn Anderson – 2008).

V srpnu 2015 se stal Leetch manažerem bezpečnosti hráčů NHL. Po jedné sezóně ale na tuto svoji funkci rezignoval.

V BHL odehrál Brian Leetch v dresu New York Rangers, Toronto Maple Leafs a Bostonu Bruins celkem 4 sezóny pod vedením Tomáše Vítámváse (2003-4), Rudy Martinčiče (2004-5) a Jakuba Martinčiče (2005-6 a 2006-7). Do úvodního ročníku si jej v rámci předsezonních výběrů vybral tým Rangers. V úvodním ročníku za svůj tým odehrál Leetch celkem 79 utkání ve kterých vstřelil krásných 33 branek. Ve statistice trestných minut patřil spíše k lepším hráčům, když na svém kontě nastřádal 9 trestných minut. Velice se mu dařilo ve statistice +/- kde získal celkem 114 kladných bodů. Za svůj výkon tak ve své první sezoně získal celkem 29 STAR bodů. V konkurenci hráčů týmu Nashville Predators však ani tyto výkony nestačili k zisku některé z trofejí. Tato bilance však znamenala, že od další sezóny se stal Leetch HVĚZDOU BHL.

Ve své druhé sezoně se Leetch přestěhoval do Toronta. Do hry se dostal pouze v 64 utkáních a nastřílel 11 branek. Trestných minut v této sezóně nasbíral ale rekordně málo, celkem 4. Proti předchozí sezóně získal méně bodů také ve statistice aktivity na ledě, tzv. +/- statistika, kde získal celkem 41 kladných bodů. Celkově byl v sezóně 2004-05 oceněn 15 STAR body.

Ve třetí sezoně odehrál Leetch maximální počet utkání, tj. 82 utkání. Tentokrát však byl již členem týmu Boston Bruins. Proti jeho předchozí sezóně se na svém postu obránce opět zlepšil střelecky. Jeho brankostroj se zastavil na metě 22 gólů. Trestných minut v této sezóně ale nasbíral hned 16. Ve statistice +/- zůstal na svém standardu, získal celkem 40 plusových bodů. Celkově tak byl v sezóně 2005-06 oceněn 17 STAR body.

Ve své poslední, čtvrté sezóně, odehrál Leetch 80 utkání, ale jeho brankostroj opět fungoval výborně. Tentokrát se zastavil na 18 gólech. Trestných minut v této sezóně nasbíral pouze 11. Bohužel zaznamenal nejhorší svoji bilanci ve statistice +/- v kariéře, když získal celkem pouze 18 kladných bodů. Celkově tak byl v sezóně 2006-07 oceněn 15 STAR body.

(zdroj textu a obrázku: https://cs.wikipedia.org/wiki/Brian_Leetch)